METOTREXATO EN EL TRATAMIENTO
DE LA
ARTRITIS REUMATOIDEA
¿ QUE ES EL METOTREXATO ?
El Metotrexato
(MTX) es un medicamento usado en el tratamiento de la Psoriasis, la Artritis
reumatoidea (AR). La Artritis psoriática, la Dermatomiositis y algunas otras
enfermedades. Al comienzo este medicamento fue usado para tratar
distintos tipos de Cáncer, pero en esa época se usaba una dosis mucho más alta
de la que se usa hoy día, para el tratamiento de la AR. El Metotrexato se
ha usado por más de 25 años en el tratamiento de la Artritis reumatoidea, y en
1988 fue aprobado en Estados Unidos por la FDA (Food And Drug
Administration), para su uso en la AR del adulto.
El Metotrexato altera la forma en que el organismo usa el
ácido fólico, que es necesario para el crecimiento celular. También tiene
efecto como antiinflamatorio. Por estas dos acciones el MTX es
beneficioso en el tratamiento de la AR. Este medicamento pertenece al
grupo de medicinas llamadas : Terapias de Segunda Línea o Modificadoras de la
Artritis Reumatoidea (DMAR). Estos medicamentos pueden disminuir la
actividad de la AR en un grado mayor que la Aspirina y otros Anti-inflamatorios
No Esteroidales (AINES). Corrientemente el Metotrexato se una en asociación
con los AINES. Por lo general comienza a actuar a las 3 semanas,
pero puede a veces demorar hasta 3 meses para alcanzar su máxima
efectividad. El Metotrexato beneficia un porcentaje alto de estos
enfermos y como es bien tolerado es comúnmente usado en la terapia de la AR, en
asociación con otros antiinflamatorios. Disminuye el número de
articulaciones dolorosas e hinchadas en la Artritis Reumatoidea.
¿ CUANDO SE USA EL METOTREXATO ?
El Metotrexato se usa en niños y en adultos con Artritis reumatoidea activa o
progresiva, aunque el FDA sólo ha aprobado su uso en adultos. El
tratamiento inicial de la AR es con Anti-inflamatorios (AINES) y Terapia
Física. En ocasiones será necesario agregar Esteroides en dosis bajas
(Prednisona, Medrol, Azacortrid). La decisión de comenzar Metotrexato o
cualquiera otra de las drogas de segunda línea, es una decisión importante en
el tratamiento del AR. La decisión de usar este medicamento se basará en
opiniones tanto del enfermo como del médico, en relación a la progresión y
actividad de la enfermedad. Se iniciará esta terapia si el enfermo no ha
respondido a los Anti-inflamatorios y a otros medicamentos de segunda línea
como los Antimaláricos (Plaquinol) o las inyecciones de Sales de Oro.
Otras veces si la actividad de la Artritis es muy severa puede que se comience
con el Metotrexato antes de usar Plaquinol o Sales de Oro.
¿ CÓMO SE TOMA EL
METOTREXATO ?
El MTX se toma una vez a la semana, en forma oral o en
inyección. Las tabletas son de 2.5 mgrs. Y la dosis usual de comienzo es
de 2 a 3 tabletas (5 a 7.5 mgrs.) a tomar sólo un día a la semana. Si es
necesario el médico irá aumentando la dosis a través del tiempo, con una dosis
máxima de 20 mgrs. una vez por semana.
La dosis aumenta gradualmente en caso de que la actividad
de la Artritis persista. Dosis mayores de 20 mgrs. por semana se usan
sólo muy raramente.
El Metotrexato oral generalmente se toma todo en una sola dosis aunque a veces
si se quiere se pueden separar las dosis y tomarse 2 ó 3 veces en 24 horas,
pero siempre solamente una vez por semana. Ejemplo : usted
puede tomar todo el medicamento en los días lunes por la tarde, o tomar la
mitad del medicamento en la mañana del lunes y el resto en la tarde. Otras
veces incluso se toma dos partes un día y el resto en la mañana del siguiente,
en este caso parte el lunes y otra parte el martes. Esto se hace
generalmente en la Artritis Psoriática, ya que en esta enfermedad esta forma de
tratamiento tiene más efecto. En la AR parece dar el mismo resultado
tomarlo todo en una sola toma, siempre que no hayan efectos secundarios
importantes, como náuseas y vómitos. También el Metotrexato se puede dar
en inyección subcutánea o intramuscular. Se usa la vía inyectable en
personas que no están respondiendo a la dosis por vía oral o porque presentan
náuseas o molestias estomacales. El Metotrexato no se toma más
frecuentemente que un día a la semana, ya que si se toma más frecuentemente
puede producir fenómenos secundarios graves. Es necesario tomar el
medicamento el mismo día todas las semanas para no equivocarse. Una buena
idea es marcar en el calendario cuando se ha tomado la dosis para así
asegurarse y no equivocarse. En caso de duda es mejor no tomar el
medicamento y llamar al médico.
¿ CUÁLES SON LOS EFECTOS SECUNDARIOS ?
Como todos los medicamentos el Metotrexato puede también tener efectos
secundarios. Los más comunes son dolor de estómago, náuseas, vómitos,
pérdida del apetito, diarrea y úlceras bucales. Si estos problemas
aparecen contacte a su médico inmediatamente. Un cambio en la dosis o
como tomar el medicamento puede reducir l problema. Ocasionalmente pueden
haber dolores de cabeza, mareos, alteraciones de la manera como uno se siente,
sarpullidos o incluso perdida de peso. También se ha observado aumento de
la sensibilidad al sol, aunque es poco frecuente. Pueden aparecer
alteraciones en los exámenes de laboratorio. Especialmente puede
haber una disminución de los glóbulos blancos, lo que en algunos casos puede
facilitar las infecciones. Una disminución de las plaquetas puede
aumentar la tendencia al sangramiento o a los hematomas. También puede
haber una disminución de los glóbulos rojos lo que puede causar fatiga y a
veces dolor de cabeza. Algunos de estos efectos secundarios son más
frecuentes en las personas que han tenido problemas a los riñones, un nivel
bajo de ácido fólico y también con el uso concominante de ciertos medicamentos
como las Sulfas. Raramente pueden haber problemas
a los pulmones, produciéndose una Neumonitis.
Llame inmediatamente a su médico si desarrolla tos,
dificultad progresiva para respirar o fiebre. Uno de los problemas más frecuente es la posibilidad de daño
hepático, que se detecta con exámenes de sangre. Esto es poco
frecuente cuando se usan dosis bajas como las usadas para la Artritis
reumatoidea, a menos que la persona beba alcohol. Por esto es necesario
evitar el consumo regular de bebidas alcohólicas mientras dure el tratamiento
con Metotrexato.
¿ CÓMO SE MONITOREAN LOS EFECTOS SECUNDARIOS ?
Para Evitar los efectos secundarios es absolutamente esencial hacer exámenes de
laboratorio con la frecuencia que le indique su médico. Antes de
comenzar el uso de Metotrexato se hacen exámenes de sangre de rutina incluyendo
exámenes de la función hepática. Es recomendable hacer una radiografía de
tórax. Durante la terapia con MTX se harán exámenes de sangre en forma
rutinaria. Estos serán más frecuentes al comienzo, pero después se harán
por lo menos cada 2 ó 3 meses, o antes si hay algún fenómeno secundario
importante. Estos exámenes se hacen para evaluar la función hepática y si
hay algún problema en la médula ósea que es reflejada por el hemograma.
Si hay fenómenos tóxicos importantes del hígado se deberá hacer una biopsia
hepática, lo que es muy infrecuente. Si tiene preguntas acerca de este
medicamento discútalo con su médico.
Nota : Es imprescindible hacerse los exámenes de
laboratorio en las fechas que le indique su médico y volver a consultar al
médico en forma regular, ya que muchos de estos efectos secundarios se pueden
detectar precozmente antes de que se desarrollen complicaciones graves y a
veces mortales. Los efectos secundarios indican que es necesario
cambiar la dosis o suspender el medicamento.
¿ PUEDEN LAS MUJERES EN EDAD DE PROCREAR TOMAR METOTREXATO ?
El MTX puede causar efectos congénitos si este
medicamento se ha tomado durante la concepción o durante el embarazo. Las
mujeres en edad de procrear deben usar sistemas de control de la natalidad y no
deben quedar embarazadas mientras están tomando MTX.. Después de terminar de
tomar este medicamento la mujer debe esperar por lo menos un ciclo menstrual
antes de tratar de quedar embarazada. Si es posible, es recomendable
esperar un tiempo más largo. El Metotrexato no tiene efectos en la
fertilidad, así que es posible quedar embarazada mientras se está tomando este
medicamento lo que sería grave, ya que el niño puede nacer con defectos
congénitos. La lactancia debe evitarse mientras se toma Metotrexato. En
el hombre puede disminuir el número de espermios, pero estos vuelven a lo
normal una vez que se ha suspendido este medicamento. Es aconsejable que
el hombre suspenda el Metotrexato por lo menos tres meses antes de planear el
embarazo de la esposa.
¿ PUEDEN LOS NIÑOS CON ARTRITIS REUMATOIDEA JUVENIL TOMAR
METOTREXATO ?
Los niños con Artritis reumatoidea juvenil (ARJ) u otras artritis similares
pueden ser tratados con MTX. Los efectos secundarios son similares a los de los
adultos, aunque el problema agregado es que en dosis altas pueden disminuir el
crecimiento. Las dosis en los niños se calcula en relación con el peso
del cuerpo o con la superficie corporal y las dosis se van aumentando a medida
que el niño crece. El uso de MTX en niños con Artritis reumatoidea hace
que se sientan mejor y que tengan una mejor calidad de vida. Le permiten
asistir al colegio y participar en las funciones escolares. A pesar de
que en los Estados Unidos la FDA no ha probado el uso del Metotrexato en la ARJ
este es usado por la gran mayoría de los Reumatólogos de niños.
¿ CÓMO SE PUEDE OBTENER EL MAYOR BENEFICIO CON EL USO DEL
METOTREXATO ?
Tomar cualquier medicamento en forma incorrecta puede resultar en efectos
secundarios importantes. Para obtener los mayores beneficios con este
medicamento se deben seguir los siguientes consejos :
.
Aprenda más sobre el Metotrexato. Discuta este medicamento con su médico.
. Tome solamente la
cantidad prescrita por su médico. Recuerde que este medicamento se toma
sólo una vez por semana.
. No deje de hacerse los
exámenes de laboratorio en la fecha indicada y no falte a las citas con su
médico.
. No tome otros
medicamentos cuando está tomando Metotrexato sin preguntar a su médico a ver si
hay contraindicaciones. Si otro médico le receta otro medicamento
adviértale que está tomando MTX. No deben tomarse Sulfas cuando se toma
Metotrexato. Las Sulfas se usan generalmente para las infecciones
urinarias y por lo general ellas tienen otros nombres de fantasía (como
Bactrimel) con lo que a veces es difícil identificarlas.
Sepa que puede haber un déficit de ácido fólico cuando Ud. esta tomando
Metotrexato, es por esto puede que su médico le sugiera tomar ácido
fólico todos los días. El ácido fólico puede disminuir la ocurrencia de úlceras
bucales, molestias
gastrointestinales,
diarrea, dolores de cabeza e incluso problemas en el hemograma que pueden
aparecer con el MTX.
. No beba alcohol.
. Comuníquele al médico
si Ud. tiene :
- Alergias a otras
medicinas.
- Si está tomando otras
medicinas incluyendo vitaminas u otros medicamentos comprados sin receta.
- Si tiene otros problemas
médicos, especialmente del riñón, hígado o pulmón.
. No se ponga ninguna
vacuna sin estar de acuerdo con su médico. El MTX puede disminuir la
resistencia de su organismo y puede que Ud. tenga problemas con la vacuna.
Si Ud. tiene Influenza o si tiene otras infecciones llame
a su médico prontamente para ver si debe continuar tomando Metotrexato durante
esta enfermedad. La deshidratación (pérdida de fluidos) puede aumentar el
riesgo de efectos secundarios.
Al igual que otros medicamentos, el uso de MTX en la Artritis reumatoidea no es
garantía de que será efectivo para todas las personas. A pesar de esto,
la mayoría de los Reumatólogos están de acuerdo en que cuando el MTX se usa en
forma apropiada los beneficios superan grandemente a los posibles efectos
secundarios. Converse con su médico y discuta las distintas alternativas
de tratamiento de su enfermedad. La comunicación entre UD y su médico es
sumamente importante.
Loa casos que no responden a un tratamiento bien llevado
con MTX pueden ser tratados ahora con medicamentos nuevos que son excelentes,
pero más caros. Entre estos están el Leflunomide (ARAVA) y el Etanercept
que es un Anti-Factor de Necrosis Tumoral (ENBREL). Otro medicamento
con mecanismo similar al Enbrel es el Infliximab (REMICADE). Este es por
vía endovenosa y hay que usarlo en asociación con MTX.
En forma experimental en EE.UU. se usa en algunos
casos refractarios a todo otro tipo de tratamiento un procedimiento parecido a
la diálisis llamado (PROSORBA). Este permite remover de la sangre los
compuestos antígeno-anticuerpo dañinos al organismo.
Nota : Esta es una traducción y adaptación del
Panfleto sobre Metotrexato producido por la Fundación de Artritis de los
Estados Unidos, hecha por el Dr. Jaime Bravo Silva.
DR. JAIME BRAVO SILVA
Revisado: 04 de Marzo del 2002