QUE ES UN REUMATOLOGO

El reumatólogo es un médico que además de ser un médico especialista en Medicina Interna, ha efectuado un entrenamiento especial de dos años en Reumatología. Su experiencia abarca el diagnóstico y tratamiento de la artritis, artrosis y otras enfermedades del aparato músculo - esquelético. Estos especialistas tratan también problemas de la columna y osteoporosis.

¿ QUE SON LAS ENFERMEDADES REUMATICAS?

Son un grupo de más de 100 enfermedades que causan artritis, dolor y problemas de los músculos y huesos. Afectan tanto adultos como a niños . Se les divide en inflamatorias y no inflamatorias.

Enfermedades reumáticas inflamatorias: Artritis reumatoidea, Vasculitis, Poliomiosistis, Esclerodermia, Lupus eritematoso diseminado, Artritis séptica, Artritis psoriática, Pelvi espóndil artritis anquilosante, Gota, Bursitis, Tendinitis, etc . Enfermedades reumáticas no inflamatorias: Artrosis, Discopatías cervicales y lumbares, Fibromialgia, Osteoporosis, etc. Es importante para Ud. saber que aunque algunas de estas enfermedades son muy serias y difíciles de diagnosticar y tratar, el avance en el diagnóstico y tratamiento precoz hacen que respondan bien a los tratamientos que cada día son más eficaces y mejor tolerados. Algunas se pueden prevenir, otras se pueden curar y la mayoría se pueden controlar.

¿QUÉ ES LA ARTRITIS?

Artritis significa dolor, aumento de volumen y limitación de movimiento de las articulaciones. En caso de tener problemas articulares es necesario ver al reumatólogo. Algunas de estas enfermedades afectan otras partes del cuerpo y a veces los órganos vitales (hígado, riñón, pulmón, etc.).

¿CUÁNDO VER UN REUMATOLOGO?

Cuando un dolor músculo-esquelético persiste por unas 2 o 3 semanas o si es de tal intensidad que interfiere con la actividad diaria o si hay hinchazón de las articulaciones. Si Ud. esta preocupado por sus síntomas es mejor ver al reumatólogo pronto. Muchas enfermedades reumáticas son de difícil diagnóstico en períodos tempranos de su aparición. Y de allí que sea necesario hacer exámenes de laboratorio generales y específicos de reumatismos. El reumatólogo estudiará los síntomas de la enfermedad y hará un examen físico completo, buscando claves que orienten al diagnóstico. Si la inflamación ha producido exceso de líquido articular podrá funcionarla articulación, para extraer el líquido y enviarlo a estudio. La inyección de un derivado de Cortisona en la articulación, bursa o vaina tendinosa, produce rápido alivio del problema y es bien tolerada. En caso de existir infección de la articulación deberá aspirar el líquido articular y enviarlo a estudio y cultivo, para usar el o los antibióticos adecuados. Estos procedimientos para el reumatólogo experimentado son fáciles de realizar y sin mucha incomodidad para el enfermo, ya que se usa un anestésico local.

Los reumatismos pueden afectar distintas partes del organismo. Se asocian muchas veces a enfermedades de la piel, ganglios, ojos, garganta, tubo digestivo, sistema cardiovascular, pulmones, hígado, riñón, etc. Los remedios usados hoy día raramente pueden afectar la sangre (glóbulos rojos, blancos y plaquetas), estómago, hígado y riñón, por lo que es necesario saber el estado de éstos órganos antes de iniciar el tratamiento y luego controlar los si el tratamiento es prolongado. Es necesario además pedir exámenes de laboratorio, radiografías y otras imágenes (ECO., TAC.) para confirmar el diagnóstico y establecer la gravedad del cuadro y el pronóstico.

Muchas de estas enfermedades son complejas y puede que una visita no baste para establecer un diagnóstico definitivo y un plan terapéutico efectivo. Se necesita controlar el efecto de los medicamentos y evitar efectos secundarios. Trabajando junto con Ud., el reumatólogo pronto identificará su problema y podrá darle un tratamiento individualizado. El diagnóstico y tratamiento precoz de estas afecciones es importante para su salud y calidad de vida.

Una de las cosas importantes y frecuentes que el reumatólogo hace, es educar y ayudar al enfermo y a su familia a comprender mejor lo que puede ser una larga enfermedad. Debe tranquilizar, pero a la vez informar sobre problemas potenciales, como por ejemplo Artritis y Embarazo. Debe pedir la cooperación del enfermo y debe ser comprensivo. La mayoría de las artritis comienza lentamente y responde lentamente al tratamiento. Es necesario pues ser paciente, perseverante y cumplir las recomendaciones y citas de su médico.

¿CÓMO TRABAJA EL REUMATOLOGO EN RELACION A OTROS PROFESIONALES DE LA SALUD?

El trabajo en equipo es lo ideal. Por lo general el reumatólogo trabajará en estrecha relación con su nefrólogo, hematólogo, cardiólogo, gastroenterólogo, u otros especialistas que Ud. tenga. Si es necesario lo referirá al psicólogo, al kinesiólogo, para su rehabilitación o al asistente social. En algunos casos será necesario pedir la opinión a dermatólogos, oftalmólogos, neurólogos, etc. En caso que se requiera cirugía trabajará en estrecha relación con el traumatólogo.

¿CIRUGIA Y ARTRITIS?

Se han alcanzado grandes avances en la cirugía articular. Los reumatólogos no operan, pero cuando lo estimen necesario para el enfermo, lo referirán al traumatólogo. A menudo sucede lo contrario y es el traumatólogo quien refiere el enfermo al reumatólogo para precisar el diagnóstico y hacer el tratamiento y control de la enfermedad. El reumatólogo esta calificado también para dar una segunda opinión con respecto a una operación articular.

¿CÓMO VER A UN REUMATOLOGO?

Si su médico no se interesa por sus problemas reumáticos, pídale lo refiera a un reumatólogo. Si no lo hace, Ud. puede consultar a uno por su cuenta, sin ser referido. Elija un especialista que le dé confianza y siga sus indicaciones. Concurra a ver a su reumatólogo periódicamente. Recuerde que estas son enfermedades crónicas que necesitan monitoreo para evitar llegar a la destrucción articular y tener complicaciones. Tome los remedios como se los prescriba el médico y no siga las sugerencias de otras personas. Si tiene dudas o efectos secundarios llame a su médico y si es necesario asista a su consulta. No tema preguntar. Una buena relación médico-paciente es fundamental para tener no sólo buenos resultados sino una agradable relación con su médico.

¿CÓMO ENCONTRAR A UN REUMATOLOGO CERCA DE UD.?

Si necesita el nombre de un reumatólogo, comuníquese con la sociedad de reumatología de Chile en Sociedad Chilena de Reumatología, o si se encuentra en otro país, existen buscadores de especialistas, tales como el Directorio Mundial de Reumatólogos (Búsqueda a través de la American College of Rheumatology ACR) que le dará el nombre y la dirección de un reumatólogo cerca de Ud.

DR. JAIME BRAVO SILVA

Reumatología-Osteoporosis

Revisado:12 de Agosto del 2005

Página web Reumatología Dr. Bravo